วิธีสังเกตอักษรเดียวอย่างง่ายๆ ก็คือ อักษรต่ำที่ไม่มีคู่เป็นอักษรสูง มีอยู่ 10 ตัวคือ ง ญ ณ น ม ย ร (ฤ) ล ว ฬ (งอ ไม่มีหงอ นอ ไม่มี หนอ ฯลฯ)
อักษรนำมีทั้งที่เป็นอักษรสูง อักษรกลาง อักษรต่ำ
การอ่านแบบอักษรนำให้เติมเสียงสระอะชนิดหนึ่งที่พยางค์แรก ส่วนพยางค์ต่อไปให้ออกเสียงวรรณยุกต์ตามอักษรนำ