Q: แล้ว Local Alike เกิดขึ้นได้อย่างไรและมีแนวคิด รวมถึงจุดประสงค์ในการทำงานอย่างไร?
A: จริงๆ ความคิดเรื่อง Local Alike มันค่อยๆ เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่ผมทำงานอยู่ในมูลนิธิแม่ฟ้าหลวงแล้ว จนกระทั่งทำได้หนึ่งปี เราได้เรียนรู้งานเยอะมากกับงานชุมชน พอถึงจุดหนึ่งก็เริ่มมั่นใจว่า Local Alike น่าจะเป็นแนวคิดที่จะช่วยสังคมได้เยอะพอสมควร เลยตัดสินใจลาออกแล้วทำมาอย่างจริงจัง
พูดให้เห็นภาพง่ายๆ เลยก็คือ Local Alike เป็น platform ที่เราอยากจะทำขึ้นมาเพื่อเชื่อมโยงระหว่างการท่องเที่ยวโดยชุมชนกับนักท่องเที่ยวที่สนใจในเรื่องการท่องเที่ยวแบบยั่งยืนเข้าด้วยกัน แต่เราไม่ใช่แค่ platform อย่างเดียว เราจะทำหน้าที่เป็นพาร์ทเนอร์กับชุมชนแบบระยะยาวด้วย โดยจะทำงานร่วมกันทั้งในเรื่องการพัฒนารูปแบบการท่องเที่ยวว่าเราจะนำเสนออะไร เที่ยวแบบไหน โดยให้เครื่องมือจากการท่องเที่ยวมาช่วยในการพัฒนาชุมชนต่อ ซึ่งจุดประสงค์หลักของ Local Alike จะเป็นการแก้ปัญหา 3 อย่างด้วยกัน
อย่างแรก ต้องบอกเลยว่ารายได้จากการท่องเที่ยวของเมืองไทยเยอะมากนะ เป็น GDP อันดับต้นๆ เลย แต่คำถามคือว่ารายได้ที่เข้ามามันไปลงชุมชนมากเท่าไร หรือจริงๆ แล้วไปหาโรงแรมใหญ่ๆ บริษัททัวร์ใหญ่ๆ มากกว่า ซึ่งบริษัททัวร์ใหญ่ๆ ส่วนมากเราต้องยอมรับว่านักลงทุนคือคนต่างชาติไม่ใช่คนไทย ขณะเดียวกันการท่องเที่ยวแบบยั่งยืนจริงๆ รากของมันคือเรื่องของชุมชนนะครับ แล้วตัวของชุมชนเองก็มีศักยภาพ มีความรู้ความสามารถอยู่แล้ว ซึ่งการท่องเที่ยวโดยชุมชนในเมืองไทยมีมากกว่า 100 ชุมชนที่ถูกพัฒนาขึ้นมาให้เป็นการท่องเที่ยวโดยชุมชนอย่างแท้จริง แต่ติดที่เขายังเข้าไม่ถึงนักท่องเที่ยว และนักท่องเที่ยวก็ยังเข้าไม่ถึงเขาด้วย นี่คือปัญหาที่สอง
อีกปัญหาหนึ่งก็คือฝั่งนักท่องเที่ยวเองที่เข้ามาแล้วเขารู้สึกว่าถูกหลอกลวงมา ปัจจุบันนี้เทรนด์การท่องเที่ยวแบบยั่งยืนเยอะมากนะ จาก 22 ล้านคนที่เข้ามาค้นข้อมูล มีประมาณ 20% ที่ให้ความสนใจกับการท่องเที่ยวแบบนี้ แต่สิ่งที่เขาได้รับมันเป็นภาพแค่บางมุม เช่น ไปชุมชนนี้ ไปเดินป่าก็คือยั่งยืนของคุณแล้ว แต่จริงๆ มันไม่ใช่ในมุมมองของเรา ความยั่งยืนจริงๆ ต้องเกิดจากการที่ชาวบ้านที่เป็นเจ้าของทรัพยากร เขาตัดสินใจและคิดในการทำการท่องเที่ยวด้วยตัวเอง ซึ่งเราก็อยากให้นักท่องเที่ยวกลุ่มที่เขาสนใจจริงๆ มีโอกาสได้เข้าไปเรียนรู้อย่างลึกซึ้งมากขึ้น ถ้าเทียบกับแพคเกจทัวร์ปัจจุบันที่บริษัททัวร์ส่วนใหญ่นำเสนอก็จะมีไกด์จากบริษัททัวร์ ซึ่งไม่ใช่ของชุมชน เพราะฉะนั้นสิ่งที่จะได้เรียนรู้จริงๆ อาจจะไม่ใช่รากใหญ่ชุมชน Local Alike อยากเปลี่ยนคำว่า ‘การท่องเที่ยวแบบยั่งยืน’ ของเมืองไทยให้ดีขึ้นครับ